L'Arancia è l'agrume più coltivato nel mondo, in diversi continenti (Asia, Africa, Europa e nell'America Settentrionale e Meridionale). La maggior produzione a livello mondiale, si trova in Brasile, mentre a livello europeo in Italia e Spagna. La pianta dell'Arancia è un alberello sempreverde, alto fino a 12 metri, con una corteccia verde-bruno; le foglie sono persistenti, di forma ovale e i fiori sono bianchi e molto profumati. Il frutto dell'Arancio ha una forma sferica, leggermente schiacciata alle estremità, che si caratterizza per una buccia, detta scorza, di colore arancio-rossastro leggermente ruvida. All'interno l'Arancia presenta uno strato biancastro, che racchiude la parte commestibile, divisa in spicchi, molto succosa. Esistono diverse specie di Arance, suddivise in Arance Bionde e Arance Pigmentate. L'Arancia Tarocco fa parte del gruppo delle Arance Pigmentate, e presenta caratteristiche uniche che la differenziano da tutte le altre.

꧁Le origini del nome e la storia delle Arance Tarocco꧂

Le origini delle Arance Tarocco è da ricercare all'inizio del Novecento, nel territorio di Francofonte in provincia di Siracusa, in Sicilia. Come per altri tipi di frutti, l'origine dell'Arancia Tarocco deriva da una mutazione genetica di un'altra varietà di Arancia, il Sanguinello. Lo scopritore del Tarocco fu un agricoltore, mercante ed esportatore del posto, il Sig. Gesualdo Denaro. La tradizione vuole che la denominazione di Arance Tarocco derivi dalla spontanea esclamazione di un contadino, che nel momento in cui lo scopritore gli mostrò questa nuova varietà di Arance esclamo: un Tarocco!

L'Arancia Tarocco fa parte di quelle varietà denominate "Arance Rosse" poichè presentano una pigmentazione molto accentuata, dovuta ad alcune particolarità del clima del luogo di coltivazione. La coltivazione di questo agrume in Sicilia avviene nel territorio adiacente al vulcano Etna, nelle provincie di Siracusa e di Catania e in parte nella provincia di Enna. In queste zone infatti, il terreno è molto fertile grazie alla presenza del vulcano e il clima è secco con forti escursioni termiche tra il giorno e la notte nel periodo della maturazione.

L'Arancia Tarocco, insieme ad altre varietà come il Moro o il Sanguinello, costituiscono la famiglia delle cosiddette "Arance Rosse di Sicilia" cui l'Unione Europea ha assegnato il marchio IGP (Origine Geografica Protetta).

꧁Quali sono le proprietà dell'Arancia Tarocco꧂

L'Arancia Tarocco possiede innumerevoli proprietà benefiche per l'organismo:

1. Contiene Carboidrati, Fibre, Proteine, Lipidi ed è ipocalorica
2. Contiene Vitamina A, fondamentale per un regolare funzionamento della retina e quindi della vista, per la crescita delle ossa, ma anche per lo sviluppo delle funzioni testicolari e ovariche. La vitamina A mantiene sana la pelle, i capelli e le mucose, protegge i polmoni da infezioni varie.
3. Contiene Vitamina B1 che dà sostegno all'organismo in periodi di stanchezza e stress e allevia i dolori muscolari.
4. Contiene Vitamina B2, un ottimo anti-infiammatorio, rimedio contro le afte, le stomatiti, e lesioni alle labbra e allevia bruciori di stomaco e le infiammazioni.
5. Contiene Vitamina C, un potente antiossidante, che protegge le cellule dell'organismo dai danni dei radicali liberi. Essa facilita l’assorbimento del ferro e rinforza le difese immunitarie. Basta una sola arancia per soddisfare il fabbisogno giornaliero di Vitamina C.
6. Contiene Sali Minerali come il Calcio, il Bromo che ha effetto calmante, il magnesio che aiuta l'equilibrio del sistema nervoso, il Fosforo che stimola l'attività cerebrale, lo Zinco che aumenta l'azione e l'efficacia delle vitamine, il Rame e il Ferro che prendono parte al processo di fabbricazione dei globuli rossi, lo Zolfo che rafforza legamenti e tendini.

꧁Le Arance Tarocco in Cucina꧂

Le Arance Tarocco vengono utilizzate in cucina, sia la buccia, come aroma per dolci e piatti vari, che la polpa, la quale può essere utilizzata in ricette dolci e salate. Tuttavia il loro consumo alimentare è principalmente legato alla spremuta, poiché questa varietà di arance produce più del 40% di succo, dal sapore dolce e molto fruttato.

La spremuta di Arancia è particolarmente indicata al mattino poiché ricca di vitamine e dal gusto gradevole; si consiglia di consumarla subito appena fatta e di non filtrarla, per non perdere alcuna proprietà benefica.

Le Arance Tarocco sono particolarmente impiegate in ricette legate al territorio siciliano, da cui hanno origine. Prima fra tutte, l'insalata alla siciliana, in cui vengono tagliate a fettine e condite con olio, sale, limone, pepe nero e qualche oliva. Si utilizzano anche per creare numerosi primi piatti, tra cui le linguine all'Arancia, gli spaghetti pesce spada e Arance e le tagliatelle con ricotta, prosciutto e Arance. Le Arance sono alla base di tantissimi piatti di pesce, come le acciughe all'Arancia, e di altrettante ricette di carne, come i tronchetti di coniglio all'Arancia o le alette di pollo speziate.

Nei dolci tra i migliori accostamenti con la Arance troviamo il cioccolato, con il quale è possibile realizzare le scorze candite e immerse nel cioccolato. Un altro abbinamento molto gradevole è quello con le mandorle e quello con limone e carote (succo ACE e torta camilla).

Le Arance Tarocco vengono utilizzate in Sicilia per produrre il Rosolio di Agrumi, il liquore delle occasioni importanti, come i battesimi o i matrimoni, e deve il suo nome alla locuzione latina “ros soli”, cioè “rugiada del sole”. 

Le spezie che si sposano meglio con le Arance sono la cannella, lo zenzero, il cardamomo e la vaniglia per i dolci. Per quanto riguarda i piatti salati, le Arance vengono esaltate da curcuma, timo, zenzero ed erbe aromatiche come basilico e menta.

Altre preparazioni particolari con le Arance possono essere frullati ed estratti insieme ad altri frutti, è possibile grattugiare la buccia di Arance biologiche, utilizzare il succo per dolci dal profumo agrumato o preparare una marmellata da utilizzare in crostate e dolci.